Миссия «Чанъэ-6» стартовала: что Китай ищет на Луне

Сегодня в 12:27 по московскому времени Китай запустил лунный зонд «Чанъэ-6», который уже вышел на переходную орбиту Земля-Луна. Исследовательский зонд состоит из орбитального модуля, модуля для взлёта и спускаемого аппарата, а также оснащён камерами, набором для спектрального анализа минералов и прибором для анализа лунного грунта. Кроме того, в аппарат встроен французский детектор для измерения концентрации радона, итальянский лазерный отражатель, анализатор ионов от ЕКА и пакистанский спутник.

Эта миссия уже стала достижением для Китая в сложной и амбициозной космической гонке, в которой приняли участие Россия, Индия и США. Пока что у Поднебесной империи дела идут отлично: в 2019 году Китайское космическое агентство уже высадило на обратной стороне Луны вездеход, став первой страной на этом поприще.

В 2020 году Китай исследовал образцы с ближней стороны Луны, впервые после американской программы «Аполлон», завершившейся в 1970-х годах. Анализ грунта показал, что поверхность спутника содержит воду в виде крошечных шариков, которыми пронизана лунная грязь. Сейчас «Чанъэ-6» снова должен взять образцы, и если всё пройдёт успешно, это будет первая в истории доставка грунта с обратной стороны Луны. Китайские учёные рассчитывают, что это будет старейший грунт, найденный людьми, возрастом около 4 миллиарда лет.

Миссия должна продлиться 53 дня, на протяжении которых зонд должен доставить 2 килограмма груза с южного полушария Луны. Исследователи стремятся изучить грунт из многих районов, поскольку в разных точках образцы обладают разным возрастом, а это важно для понимания истории формирования спутника.

Конечная цель Китая — отправка астронавтов на Луну в 2030 году, а также запуск трёх зондов в течение следующих четырёх лет. Долгосрочные планы включают создание постоянной лунной базы с экипажем, а в конечном счёте Поднебесная хочет стать космическим лидером благодаря своей собственной космической станции.