Первым российским игроком, по собственной воле покинувшим НХЛ, да еще и в разгар сезона, стал Максим Сушинский. В 2000-м году он был выбран на драфте НХЛ «Миннесотой Уайлд», отыграл за американский клуб 30 матчей и вернулся в «Авангард», в котором провел предыдущие пять сезонов. Блестящий нападающий, ставший чемпионом мира 2008 года и серебряным призером мирового первенства 2002 года в составе сборной России, двукратный обладатель Кубка европейских чемпионов, трижды лучший игрок российского чемпионата, обладатель рекорда результативности «гол+пас» в российских чемпионатах (724 балла), предпочел Америке Россию. Максим успел поиграть в питерском СКА, омском «Авангарде», московском «Динамо», уфимском «Салавате Юлаеве», нефтекамском «Торосе» и магнитогорском «Металлурге». В мае 2013 года он объявил о завершении карьеры хоккеиста.

Максим Сушинский © Игорь Руссак/РИА Новости

Настоящей мировой сенсацией стало решение чешского хоккеиста Яромира Ягра, звезды первой величины НХЛ подписать контракт с омским «Авангардом». В Российскую суперлигу Ягр пришел еще во время локаута в НХЛ в сезоне 2004/2005, как сделали и многие другие игроки заокеанской лиги. Потом он на три года вернулся в «Нью-Йорк Рейнджерс», но в 2008 году подписал полноценный трехлетний контракт с омским клубом. В 2009 и 2011 году чех стал лучшим бомбардиром «Авангарда», а за все четыре сезона, проведённых в «Авангарде» забросил 93 шайбы и занял пятое место списке лучших снайперов клуба в высшем дивизионе. Примечательно, что в свой первый приезд в Омск Ягр принял православие.

Яромир Ягр © Григорий Соколов/РИА Новости

Александр Радулов уехал за океан в 2004 году, где начал выступать за «Нэшвилл Предаторз». В 2008 году после победы в составе российской сборной на чемпионате мира он неожиданно подписал контракт с «Салаватом Юлаевым», несмотря на действовавший контракт с «хищниками». Этот поступок спровоцировал настоящий скандал между лигами Старого и Нового света. В 2011 году вместе с «Салаватом» Радулов завоевал Кубок Гагарина, а сезон 2012/2013 провел в ЦСКА.

Александр Радулов © Григорий Соколов/РИА Новости

Латвийский защитник Сандис Озолиньш дебютировал за океаном в составе «Сан-Хосе Шаркс» еще в 1992 году. Потом последовали блестяще годы в «Колорадо Эвеланш», «Каролине Харрикейнз», «Флориде Пантерз», «Анахайме Майти Дакс», «Нью-Йорк Рэйнджерс» снова в «Шаркс». После удачного сезона 2007/2008 «Лос-Анджелес Кингз» предложили Озолиньшу контракт на 800 тысяч долларов, однако он предпочел уехать в родное рижское «Динамо». В сезоне 2011/2012 Сандис отыграл в составе подмосковного «Атланта», а потом вновь вернулся в «Динамо», где стал капитаном команды.

Сандис Озолиньш © Григорий Соколов/РИА Новости

Выдающийся российский нападающий Илья Ковальчук, дебютировав во взрослом хоккее в 2000 году, и уже в 2001 году уехал в НХЛ выступать за «Атланту Трэшерз». Во время локаута 2004/2005 вернулся на родину играть в АК «Барсе», после чего еще год поиграл в «Атланте» и его снова поманила Америка. В сезоне 2012/2013 Ковальчук стал выступать в КХЛ за питерский СКА, но еще на год вернулся в «Нью-Джерси Девилз», где играл с 2009 по 2012 год, а потом объявил о завершении карьеры в НХЛ и сегодня продолжает выступать за армейцев с Невы.

Илья Ковальчук © Ярослав Неелов/РИА Новости

Ворота ярославского «Локомотива» с 2012 года защищает канадец Кертис Сэнфорд, который переехал в КХЛ из заокеанского «Коламбус Блю Джекетс». До этого голкипер успел засветиться в таких клубах НХЛ, как «Сент-Луис Блюз» и «Ванкувер Кэнакс». В первой же игре в КХЛ Сэнфорд стал героем матча, позволив своей команде не пропустить лишнего и в итоге выиграть у питерского СКА. Сегодня канадец полон амбиций и свои надежды пока что связывает с «Локомотивом».

Сегодня все большее число НХЛ-овцев обращают свои взоры на КХЛ, и руководство европейской лиги уже всерьез подумывает над ужесточением лимита на легионеров.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.