Новые испытания в Чили показали, что, возможно, наши марсоходы не могут обнаружить жизнь на Марсе, потому что их инструменты недостаточно чувствительные. При этом органическая жизнь вполне может присутствовать на планете даже сейчас, но аппаратура не способна найти необходимые биологические следы.

Чтобы это доказать, команда астробиологов из Европейского центра космической астрономии в Мадриде отправилась в пустыню под названием Атакама, где в больших количествах распространена уникальная красная пыль. Такой оттенок почва приобретает из-за гематита, — того самого минерала, который придаёт Марсу его ржавый цвет. Поэтому Атакама является самой точной копией Красной планеты, которую только можно найти на Земле.

Когда учёные использовали самые современные научные инструменты для анализа красной пыли, они обнаружили до 1 микрограмма ДНК на грамм почвы. Образец включал ДНК 19 видов бактерий и двух грибов, однако большая часть генетического материала не совпала ни с чем в генетических базах данных. А инструменты, которые используются на марсоходе, и вовсе не смогли обнаружить эти образцы.

Это означает, что в данном районе есть много реликвий древних организмов, которые жили в пустыне миллионы лет назад, однако инструменты, подобные датчикам на марсоходах, не способны обнаружить этот микробный материал.

«Если бы вы были инопланетянином, прилетевшим на Землю, и приземлились в пустыне Атакама с теми же инструментами, что есть у нас на Марсе, вы бы сказали, что Земля необитаема. Если эти инструменты не могут обнаружить вещи, которые точно есть на этом участке, как тогда они увидят что-то на Марсе?», — пояснили астробиологи.

Если на Марсе когда-либо была жизнь или даже есть сейчас, мы не сможем это обнаружить с текущим уровнем технологий. Поэтому учёные планируют тщательно изучить образцы с Красной планеты, которые должны быть доставлены на Землю в конце 2020-х годов.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

Аппарат InSight, который совершил немало грандиозных открытий на Красной планете с 2018 года, отправил последнее сообщение домой. Мы знали, что этому невероятному путешествию придёт конец, но всё равно многим астрономам и любителям космоса грустно с ним прощаться, поскольку робот произвёл настоящую революцию в наших знаниях о Марсе.

После почти 1500 марсианских дней работы, что более чем вдвое превышает запланированное время исследования, InSight отключил свои инструменты, и его миссия завершилась.

Аппарат InSight провёл на поверхности Красной планеты довольно много лет, и со временем его солнечные панели накапливали пыль, теряя мощность. Пылевые бури иногда очищали панели, поэтому марсоход проработал в два раза дольше положенного, однако в итоге сейсмометры отважного исследователя были отключены для экономии энергии. 

В конце концов агентство NASA объявило миссию завершенной, потому что InSight пропустил два последовательных сеанса связи. Молчание станции говорит о том, что она больше не работает, хотя сеть NASA ещё какое-то время будет прослушивать эфир на всякий случай. Единственное, что может спасти InSight, — это ветер, который почистит солнечные панели, однако не стоит уповать на случай.

Марсоход славно потрудился и значительно расширил наше понимание Красной планеты, собрав внушительный массив данных, которые рассказали нам больше о структуре Марса и раскрыли тайну потухшего магнитного поля планеты.

Мы узнали, что у Красной планеты есть слои грунта разной толщины и состава, а также поняли ключевой момент: это живая и дышащая планета, а не мёртвый камень, о чём красноречиво рассказали марсотрясения, которые открыл InSight. Собранные данные бесценны и обеспечат научные открытия на десятилетия вперед, так что марсоход более чем заслужил отдых. 

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.