Бег на длинные дистанции странным образом сжимает мозг

Более миллиона людей почти всех возрастов каждый год выходят поучаствовать в марафонах по всему миру. И хотя бег считается очень полезным для здоровья, исследователи из испанского Университета Страны Басков выявили связь между марафонским бегом и резким сокращением защитной оболочки, которая окружает нервные волокна в мозге.

Этот защитный слой называется миелином, и он защищает аксоны от повреждений, изолируя их и облегчая передачу электрических сигналов из головного в спинной мозг. Потеря миелина приводит ко многим неврологическим заболеваниям, включая рассеянный склероз и инсульт. И бег на длинные дистанции, как оказалось, сжигая основную энергию организма в мышцах и печени, запускает реакцию, которая заставляет тело сжигать уже жиры — липиды. А миелин на 80% состоит из липидов, то есть марафонцы, по сути, сжигают важный жир в мозге, когда мчатся к финишу.

Исследователи продемонстрировали это при помощи МРТ-снимков бегунов, которые прошли сканирование перед и после забега, а также спустя 48 часов после завершения изнурительного маршрута в 42 километра. Учёные обнаружили, что во многих областях мозга, связанных с координацией движений и эмоциями, миелин был сильно истощён после забега.

Впрочем, хорошая новость заключается в том, что миелин естественным образом восстановился через две недели после забега, а к нормальному уровню вернулся через два месяца. Тем не менее, совершенно ясно, что марафонский бег снижает уровень белого вещества, воздействуя на оба полушария головного мозга. Авторы исследования не совсем уверены, какие именно проблемы это изменение в мозге может вызвать, однако оно доказывает, что спорт и когнитивные функции неразрывно связаны между собой. И если человек после изнурительных физических нагрузок мыслит не совсем здраво, тому теперь есть внятное объяснение.