Жар от лесных пожаров может превращать металлы, которые содержатся в почве, в вызывающие рак частицы, переносимые по воздуху, подвергая риску пожарных и людей, живущих поблизости, показало исследование, опубликованное в журнале Nature Communications в декабре.

«В сложной смеси газов и частиц, которые лесные пожары выбрасывают в виде дыма и оставляют после себя в виде пыли, тяжелые металлы, такие как хром, по большей части упускаются из виду», — отметил один из его соавторов Скотт Фендорф, профессор Стэнфордской школы устойчивого развития Дорра.

Хром распространен в почвах на западе США, в Австралии, Бразилии, Европе, Индонезии и Южной Африке. Определенные естественные химические процессы могут вызвать превращение металла из доброкачественной формы, называемой хромом-3, в канцероген, называемый шестивалентным хромом или хромом-6. Он может вызвать рак, повреждение органов и другие проблемы со здоровьем.

Дожить до дождя

Как пишет CNN, ученые из Стэнфорда решили проверить теорию, которая была выдвинута еще в 2019 году по результатам исследования, проведенного в Австралии. Они собрали образцы из богатых хромом почв в четырех заповедниках Северного побережья Калифорнии, которые пострадали от лесных пожаров в 2019 и 2020 годах.

Исследователи протестировали почву на сгоревших и уцелевших участках, отделив мельчайшие частицы, которые, скорее всего, попадут в воздух. И обнаружили, что в богатых хромом районах, где растительность позволяла пожарам гореть интенсивно и в течение длительного периода, уровень токсичного хрома был примерно в семь раз выше, чем в несгоревших районах.

Исследование также показало, что, даже если пожар полностью потушен, местные жители с подветренной стороны все равно могут подвергаться вредному воздействию из-за сильных ветров, несущих мелкие частицы хромированной почвы.

Большая часть риска для здоровья обычно снижается после того, как первые большие дожди смывают металлы, но это может случиться через недели и даже месяцы после пожара, тем более что изменение климата увеличивает вероятность и частоту засух, отметил Фендорф. Та же Калифорния на момент отбора проб переживала историческую многолетнюю засуху.

Тревожный результат

Исследование дополняет растущее количество доказательств опасного воздействия дыма от лесных пожаров, который также несет в себе мелкие твердые частицы, или PM 2.5, крошечный, но опасный загрязнитель. При вдыхании он может проникать глубоко в легочную ткань и даже попадать в кровоток.

Ученые говорят, что другие металлы, в частности наночастицы марганца, никеля и железа, могут представлять аналогичную угрозу, но необходимы дополнительные исследования.

Стоит отметить, что у лесных пожаров есть и плюсы. Они пополняют питательные и удаляют гниющие вещества в почве. Но из-за климатического кризиса лесные пожары длятся дольше и захватывают более обширные территории. В недавнем отчете ООН прогнозирует, что к 2050 году количество экстремальных лесных пожаров увеличится на 30%.

«Это тревожный результат, потому что более частые пожары означают, что мы подвергаемся воздействию дыма и пыли, а это не очень хороший рецепт», — констатирует Фендорф.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.