Экспериментальный самолет XB-1 впервые достиг сверхзвука

Спустя 20 лет после гибели Concorde новый претендент на сверхзвуковые полёты успешно прошёл испытания, поскольку экспериментальный самолёт XB-1, произведенный американской компанией Boom Supersonic, 28 января преодолел скорость звука. Это первый раз, когда гражданский самолёт достиг подобной скорости над континентальной частью США, и стал шагом к возможному возвращению сверхзуковой коммерческой авиации.

Самолёт взлетел в космическом порту Мохаве в Калифорнии, а за штурвалом был главный лётчик-испытатель Boom Тристан Бранденбург, для которого это стал двенадцатый успешный испытательный полёт. Элегантная машина преодолела звуковой барьер при первом проходе в испытательном воздушном пространстве, достигув скорости около 1,11 Маха. Затем Бранденбург совершил ещё два сверхзвуковых полета, прежде чем вернуться на землю.

Пока что единственными самолётами на текущий момент, которые способны развивать сверхзвуковую скорость, являются военные истребители и бомбардировщики. Хотя легендарный авиалайнер Concorde совершал трансатлантические перелёты в течение нескольких десятилетий, он был снят с эксплуатации в 2003 году из-за смертельной аварии, в которой погибли все 109 человек на борту.

Однако успех XB-1 может стать новым рассветом для сверхзвуковых коммерческих полётов. Запланированный авиалайнер Overture должен будет летать со скоростью 1,7 Маха и перевозить до 80 пассажиров, а его производство начнётся уже в этом году. Если все испытания пройдут успешно, авиалайнер будет перевозить пассажиров уже в 2029 году. Кроме того, в разработке находится экспериментальный самолёт NASA X-59, который разработан с учётом минимизации ударной волны, чтобы при переходе на сверхзвук создавать менее разрушительный звуковой удар.