У деревьев есть интересный способ защитить себя, который заключается в выделении смолы, — липкого вещества, которое в итоге затвердевает в янтарь. Смола вытекает из трещин в коре, поэтому насекомые нередко попадают в эту ловушку и в итоге превращаются в янтарные окаменелости, которые прекрасно сохраняют мягкие ткани.

Такой образец нашла группа международных учёных под руководством Штутгартского музея естественной истории. Капля древнего балтийского янтаря содержала в себе неизвестное для науки насекомое возрастом от 35 до 47 миллионов лет.

Учёные использовали микротомографию (микро-КТ) для изучения этого загадочного вида и воссоздали трёхмерное изображение насекомого с помощью рентгеновских лучей, которые захватили даже самые крошечные части тела. 

Исследование усложнялось тем, что в янтаре насекомое стало полупрозрачным.

© R Godunko

Затем исследователи сравнили находку с существующими видами подёнок и провели молекулярные исследования, чтобы сравнить древний образец с существующими видами насекомых, которые населяют Землю сейчас.

Благодаря микро-КТ команда определила, что в янтаре скрывается самец насекомого Calliarcys antiquus, который, судя по всему, попал в ловушку, когда завяз в смоле хвойного дерева. Причём, как показало сравнение ДНК этого насекомого с другими подёнками, этот вид является уникальным и никогда раньше не встречался.

Молекулярное сравнение насекомого стало возможным благодаря микро-КТ.

© University of Granada

Эта находка получила всестороннее изучение благодаря сотрудничеству пяти учёных из разных исследовательских центров, расположенных в четырёх странах, которые смогли назвать и описать древнее насекомое. Теперь команда продолжит поиски других неизвестных видов, которые могут скрываться в природных тайниках нашей планеты.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.