«Есть притоны для курильщиков опиума, где можно купить забвение. Есть ужасные вертепы, где память о старых грехах можно утопить в безумии новых», — так описывал Оскар Уайлд эти злачные места в «Портрете Дориана Грея». Опиум начали использовать в медицине как сильное болеутоляющее средство.

Так, например, автор «Алисы в стране чудес» Льюис Кэрролл употреблял опий для избавления от головных болей. Впрочем, как и многие другие, вскоре он впал в зависимость.

В конце XVIII века главным перевалочным пунктом торговли опиумом стал Лондон. Здесь им торговали турки — Османская империя была главным поставщиком наркотика в Европу. Стремительное распространение опиумных притонов в английской столице пришлось на первую половину XIX века. 

В 1819 за фунт турецкого опиума давали фунт стерлингов, а в 1836 — уже всего шиллинг. Аристократы стали добавлять наркотик в чай и кофе, а простолюдины в пиво. В Париже сложился литературный кружок любителей опиума, в который входили такие известные авторы, как Александр Дюма, Оноре де Бальзак и Шарль Бодлер. В самой Османской империи опиумом иной раз кормили лошадей, чтобы придать им резвости.

Опиумная нора в Лондоне, 1874 год

© wikimedia.org

Опиум стал золотой жилой для аптекарей. Это был легальный наркотик, спрос на который рос год от года. Этим пользовались не только мелкие лавочники, но целые империи.

В XVIII веке Британская империя жаждала заполучить китайский рынок. Но из-за изоляционистской политики династии Цин речь шла в основном об экспорте. Ввозить товары в Китай было крайне сложно — спрос был только на русские меха и итальянское стекло. Для европейских купцов было введено множество ограничений, которые сводили импорт практически к нулю.

Но британская Ост-Индская компания нашла выход. В 1773 году она приобрела монополию на покупку бенгальского опиума. Через два года компания нелегально продала в Китае 1,4 тонны опиума. К 1830 объем продаж составил 1500 тонн наркотика, несмотря на действовавший в Китае запрет на его продажу и употребление.

В 1834 году у Ост-Индской компании под давлением британских же торговцев отняли монополию на торговлю опиумом. Это привело к всплеску продажи наркотика в Китае. Британцев в этом деле активно поддерживали США.

Терпение правящей династии лопнуло в 1839 году. Китайский императорский чрезвычайный уполномоченный Линь Цзэсюй потребовал от англичан и американцев сдать весь опиум. Те, конечно, сначала отказались, но в итоге были вынуждены сдать 19 тысяч ящиков и 2 тысячи тюков опиума — весь запас наркотиков. 

Кроме того, Цзэсюй разрешил торговать в Китае только тем англичанам, которые дадут подписку об отказе продажи опиума. Естественно, подданные британской короны на эти условности плевали. Это привело к череде мелких стычек.

Китайские курильщики опиума, 1858 год

© wikimedia.org

Однако уже в 1840 году торговое лобби заставило Великобританию развязать полномасштабную войну: из Индии к китайским берегам отправилась флотилия из 40 кораблей с 4 тысячами солдат на борту. Америка поддержала агрессию, назвав эту войну справедливой.

Европейские войска одерживали одну победу за другой и довольно быстро начали угрожать китайской столице. Это вынудило Пекин пойти на переговоры. Англичане выставили жесткие условия: возмещение стоимости уничтоженного опиума, погашение долгов английским коммерсантам, возмещение Лондону военных расходов, передача Британии двух островов (в т.ч. Гонконга) у китайского побережья и принесение личных извинений суперинтенданту британской торговли Чарльзу Эллиоту.

Императора подобные требования, естественно, не устроили. Однако наместник столичной провинции Чжили по фамилии Цишань в тайне подписал все требования англичан. В докладе императору он скрыл факт выплаты европейцам компенсации и передачи им острова Гонконг. Когда обман вскрылся, император в бешенстве возобновил боевые действия. И проиграл.

В августе 1842 года был подписан Нанкинский договор, по которому Великобритания получила-таки Гонконг, компенсацию и добилась открытия китайских портов для своих купцов. Так закончилась Первая опиумная война, положившая начало ослаблению китайского государства, смуте и легализации импорта опиума. Последнее, в свою очередь, привело к деградации и массовому вымиранию населения Китая.

Еще одним результатом Первой опиумной войны стало образование на территории Китая Тайпинского государства — в стране началась гражданская война. Сепаратистов, как водится, поддержали Великобритания, Франция и США. Формально, конечно, они соблюдали нейтралитет.

Между тем, прошла Крымская война. Британская корона смогла высвободить силы для новой кампании. Нужен был только повод. Им стало задержание в 1856 году китайскими властями пиратского судна «Эрроу» — экипаж занимался контрабандой и грабежами под флагом и с позволения Великобритании. Так грянула Вторая опиумная война.

Как и в прошлый раз, британские войска одерживали верх. Но тут «палки в колеса» вставила Россия. 

В обмен на территориальные уступки (права на левый берег Амура и контроль над Уссурийским краем) Петербург предложил Пекину военную помощь. Это обстоятельство крайне неприятно удивило англо-французские войска. Лондон и Париж были вынуждены серьезно усилить свои войска.

Французские войска в Китае, 1860 год

© wikimedia.org

Вмешательство Российской Империи в конфликт не уберегло Китай от поражения. Однако русские войска не позволили англо-французской армии разграбить Пекин. 

Цинское правительство вновь выплатило гигантскую контрибуцию, открыло торговлю в еще большем количестве портов (в том числе и для русских купцов) и разрешило использовать китайцев в качестве рабочей силы в колониях Великобритании и Франции.

Россия получила новые территории на своих восточных рубежах — Уссурийский край и левобережье Амура. Китай же стал де-факто полуколонией европейских держав. А население Китая стало еще более массово вымирать. Со временем Китай смог подняться, но это уже другая история.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.