Озеро Хиллиер в Западной Австралии славится своим необычным розовым цветом, поэтому долгое время оно было истинной загадкой для ученых.

Исследовательская группа из Вермонтского университета (США) отправилась на озеро, чтобы изучить его состав, и пришла к удивительному выводу: яркий розовый цвет озера вызван смесью проживающих в нём разноцветных бактерий и водорослей.

Озеро Хиллиер расположено на острове Мидл у южного побережья Западной Австралии и простирается на расстояние 600 метров. Кроме того, оно отличается своей солёностью: озеро примерно в восемь раз солонее, чем океан.

Скотт Тай из Университета Вермонта заинтересовался озером Хиллиер после того, как увидел его в передаче по телевизору, и объединился с Кеном Макгратом из австралийской компании по генетическому анализу Microba ради исследований.

Тай, Макграт и коллеги изучили образцы озера при помощи метагеномики. Этот метод одновременно секвенирует всю ДНК в образце из окружающей среды. Затем мощные компьютеры извлекают геномы отдельных микробов и анализируют их.

Водоросли Dunaliella salina, найденные в озере Хиллиер, часто встречаются в других местах: например, в турецком солёном озере Туз, которое эти микроорганизмы окрашивают в красный цвет.

© Shutterstock

Анализ показал, что озеро Хиллиер содержит почти 500 экстремофилов (организмы, которые процветают в экстремальных условиях), включая бактерии, археи, водоросли и вирусы. Большинство из них были галофилами — микроорганизмами, которые часто встречаются в очень солёной воде.

Некоторые из этих галофилов оказались красочными пурпурными бактериями под названием Salinibacter ruber. Также в анализе встретились водоросли красного цвета Dunaliella salina. Именно сочетание этих микроорганизмов и придаёт озеру насыщенный розовый цвет.

Как поясняет исследовательская группа, микробы окрашены из-за того, что в них содержатся пурпурные, красные и оранжевые пигменты, известные как каротиноиды, которые защищают микроорганизмы от соли.

Более того, некоторые микробы, найденные во время компьютерного анализа, являются совершенно новыми для науки. Теперь им предстоит дать названия и внести в биологические каталоги.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.