По сравнению с эпидемией испанского гриппа пандемия коронавируса выглядит пока лайтово. В 1918—1920 годах от испанки умерли, по разным оценкам, от 50 до 100 миллионов человек — от 10% до 20% всех переболевших. Все население Земли на тот момент насчитывало полтора миллиарда.

Это означает, что, случись такая эпидемия сегодня, от нее могли бы погибнуть до 5% населения Земли — около четырехсот миллионов человек. Коронавирусу до этих чудовищных показателей еще очень далеко.

Интересно сравнить сценарии развития обеих пандемий — что сегодняшней, что столетней давности. В них есть и занятные сходства, и поучительные различия.

Начало

Точно так же, как и сегодня, сто лет назад велись бесконечные споры о том, где родилась испанка и кто был нулевым пациентом. Популярная версия гласит, что человеком, «чье чихание убило миллионы», стал Альберт Гитчелл, повар на военной базе в Канзасе.

Мартовским утром 1918 года Гитчелл почувствовал жар, озноб и боль в горле и поплелся в лазарет. Но до того как проявились симптомы, повар, работая на кухне, успел заразить сотни своих сослуживцев. В лазарет они пришли вслед за ним.

Кто-то из солдат умер, но большинство выздоровели и отправились в Европу — в это время Америка как раз решила поучаствовать в Первой мировой войне. С собой они привезли на континент вирус нового гриппа. Антисанитария, плохое питание, окопная грязь, стрессы и ранения привели к тому, что эпидемия буквально выкашивала действующие армии.

Австрийские, немецкие, английские, французские солдаты еле держались на ногах и выживали только чудом. Однако мирные жители ничего не знали об эпидемии. Военная цензура не пропускала никакой информации о страшной болезни.

В результате с общего согласия грипп решили именовать испанским — просто потому, что Испания была нейтральной страной и там не было военной цензуры. А болели там действительно жутко: уже к июню 1918 года заразились 39% населения.

Интересно, что и в сегодняшней пандемии Испания оказалась слабым звеном — ситуация с коронавирусом там просто ужасная. Хотя соседняя Португалия справляется с болезнью на порядок лучше.

Точно так же, как и сегодня, американцев не устроила идея, что пандемия началась у них, да еще и на военной базе. Угадайте, кого они назначили виновными? Ну разумеется, китайцев. До сих пор в США бытует версия, что вирус в страну привезли китайские гастарбайтеры.

Есть вероятность и того, что вирус зародился в Европе. Или, как в истории с коронавирусом, это были разные штаммы, независимо возникшие на разных континентах.

Как и сегодня, распространению болезни способствовало стремительное развитие транспорта и масштабные перемещения огромных масс людей. Только в наше время это туристы, а сто лет назад были солдаты.

Симптомы

Сегодня мы удивляемся невиданному разнообразию симптомов коронавируса. Тут и конъюнктивит, и пресловутая потеря обоняния, и диарея, и проблемы с дыханием, и повышение давления, и спазмы сосудов, и даже какие-то загадочные пятна на ступнях и пальцах ног.

Однако испанка тоже демонстрировала полный ассортимент совершенно не сочетающихся друг с другом симптомов. Врачи с изумлением констатировали, что болезнь у каждого пациента проявляется по-своему и проходит в своем течении стадии, напоминающие то черную оспу, то чуму, то туберкулез.

Так же, как и сегодня, не верили своим глазам патологоанатомы. Внутренние органы умерших от испанки людей были полностью деформированы. Вероятно, и разнообразие симптомов, и уничтожение внутренних органов вызывалось так называемым цитокиновым штормом — неадекватным ответом организма на инфекцию, при котором наше тело борется с вирусом так мощно, что начинает уничтожать само себя.

Разница, однако, в том, что сегодня главным жертвами пандемии становятся пожилые люди. Испанка же косила молодежь в самом расцвете сил. В несколько дней от нее сгорели актриса Вера Холодная и создатель сюрреализма Гийом Аполлинер, лучшие художники тех лет Густав Климт и Эгон Шиле.

Интересно, что ипохондрик и неврастеник Франц Кафка, страдавший туберкулезом, перенес испанку сравнительно легко. Объяснений тому, что чахоточные успешно справлялись с гриппом, нет до сих пор.

Главной и самой пугающей «фишкой» испанки стали синие лица умерших. У больных отказывали легкие, в кровь переставал поступать кислород, и они умирали от удушья. Болезнь так обезобразила лицо Веры Холодной, что ее поклонники, увидев актрису в гробу, решили, что она была отравлена или задушена.

Современники прозвали испанку «синей смертью». А еще «трехдневной лихорадкой» — именно с такой скоростью болезнь уничтожала свои жертвы.

Вирус: возвращение

До сих пор нет внятного ответа на вопрос, почему обычный вирус гриппа, веками живший в организмах птиц и свиней, в 1918 году внезапно мутировал, передался человеку и обрел такую сокрушительную мощь. Еще одна загадка — куда делся вирус испанки в 1920 году, когда свою страшную жатву собрали и первая, и вторая, и третья волны пандемии. Ведь он исчез, как будто его и не было.

Сомнению подвергалось и само существование вируса испанки. А был ли мальчик? Микроскопы в 1920-е годы были недостаточно сильными, и ученые не могли увидеть возбудителя нового гриппа. Серьезное изучение вирусов началось только в 1930-е.

В 1949 году шведский микробиолог Йохан Халтин загорелся идеей найти вирус испанки в телах жителей Аляски, которые были захоронены в вечной мерзлоте. В 1951 году он организовал экспедицию, договорился со старейшинами местного племени и выкопал из общей могилы останки четырех человек. Взяв из них легочную ткань, он отвез ее в Айову. Там в лаборатории он самыми разными методами пытался обнаружить вирус, но это ему так и не удалось.

Свой второй шанс Халтин получил только в 1997 году. К этому времени в американском Военном институте патологий уже научились добывать вирусы из тканей умерших. Однако образцы тканей людей, болевших испанкой, были слишком маленькими.

72-летний Халтин взял свои скромные накопления и вновь поехал на Аляску. Там он раскопал тело полной женщины, умершей от испанки. Материала оказалось много, и американские микробиологи сумели добыть из него вирус. Генетики раскодировали его.

В 2005 году нью-йоркские ученые в лаборатории Маунт-Синай воссоздали цепочку ДНК вируса испанки. В Джорджии, в лаборатории Центра по контролю и профилактике заболеваний вирус подсадили в клетки, и он «воскрес».

«Воскресший вирус не потерял своей хватки, — с гордостью отчитались американские ученые на страницах авторитетного журнала Science. — Он убивал мышей в течение трех-пяти дней и вызывал тяжелейшее воспаление легких».

С тех пор вирусы испанки — наряду с возбудителями чумы, оспы, сибирской язвы — хранятся в американских лабораториях. Интересно, кстати, что официальная позиция руководства Китая сегодня заключается в том, что коронавирус был выпущен на свободу — умышленно или случайно — как раз из американской военной лаборатории в Форт-Детрике.

Впрочем, в этих странных перекличках двух пандемий есть и обнадеживающая параллель. Первым ученым, сумевшим еще в 1936 году создать вакцину от гриппа, стал советский вирусолог Анатолий Смородинцев. Первой страной, выпустившей вакцину от коронавируса, оказалась в этом году Россия. Будем жить?

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.