Cнимок с нижней стороны плоскости, в которой лежат кольца Сатурна, с расстояния 1 393 386 миль (2 242 437 километров). На снимке видна не только тень газового гиганта, но также тонкая дымчатая структура колец, которые, представляя собой единое целое, достаточно протяженные и обладают высокой отражательной способностью (свет, который виден вверху, над Сатурном, — это отраженный свет от колец!). К тому же они очень тонкие: в среднем их толщина — около 1 километра, а в некоторых местах — всего 10 метров).

Некоторые из находящихся в самой глубине тонких колец, видимые в прямом свете, могут казаться почти полностью растворившимися — особенно когда подсвечивающий фон создается самим Сатурном.

«Кассини» перешел на новую орбиту, которая удерживает его то выше, то ниже плоскости колец, обеспечивая новую перспективу для изучения Сатурна и его лун. Кроме того, в апреле следующего года космический зонд будет перемещаться вокруг Сатурна по орбите, угол наклона которой составит 62° — это примерно соответствует орбите вокруг Земли, которая проходит от Аляски до самой северной точки Антарктиды.

Имея возможность наблюдения в таком ракурсе возможно получить больше видов северного и южного полюсов Сатурна, которые постепенно перемещаются, соответственно в свои летний и зимний периоды, за то время, пока «окольцованная» планета совершает свое орбитальное движение длиной двадцать девять с половиной земных лет.

«Кассини» отслеживает движение спутников-пастухов Пан (внутри щели Энке) и Прометей (вдоль внутреннего края кольца F) на изображении, полученном 18 сентября 2012 года.

Фото: НАСА/JPL (Лаборатория реактивного движения)/Институт исследований космоса.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.