Вся пищевая цепь в природе построена на том, что живые организмы поедают друг друга. Растения, животные, водоросли, насекомые и бактерии являются частью ежедневного меню в круге жизни, но, казалось, вирусы в этот список не входят. Однако исследователь Джон Делонг из Университета Небраски в Линкольне (США) всё же обнаружил хищника, который охотится именно на вирусы, причём такая диета вполне поддерживает физиологический рост и размножение вирусоядных особей.

Идеальным охотником оказался один конкретный микроб — инфузория, известная как Halteria. Эта маленькая хищница была обнаружена, когда Делонг и его команда собирали образцы воды из пруда, в которых обитала большая популяция хлоровируса — пресноводного обитателя, поражающего зелёные водоросли. 

В одной из проб воды, где не было другого источника пищи для инфузорий, популяции хальтерии выросли примерно в 15 раз в течение двух дней, а уровень хлоровируса снизился в 100 раз. В контрольных образцах, где не было вируса, инфузории вообще не росли. Чтобы подтвердить свои догадки, команда пометила ДНК хлоровируса флуоресцентным красителем и обнаружила, что клетки хальтерии начали светиться. Это подтвердило, что инфузория действительно поедала вирус.

В этом нет ничего удивительного, как пояснил Делонг, поскольку вирусы состоят из достаточно питательных материалов — нуклеиновых кислот, а также большого количества фосфора и азота. Другой вопрос, что раньше учёным не были известны вирусоядные организмы, живущие во внешней среде, но теперь их существование подтверждено благодаря хальтерии.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.