Исследователи из Калифорнийского университета наконец разгадали тайну межзвёздного объекта Оумуамуа, который, по утверждению астрофизиков, мог быть космическим кораблём пришельцев. Впервые загадочный камень в форме большой сигары был обнаружен около Земли в 2017 году, и сразу озадачил учёных своими необычными характеристиками.

Дело в том, что кометы ускоряются, когда приближаются к Солнцу, поэтому по мере их нагревания лёд, хранящийся внутри, превращается в водяной пар, который выбрасывается и толкает объект вперёд. Этот выброс газа виден как пылевой хвост или ореол, однако у Оумуамуа не было ни того, ни другого. Более того, объект длиной 400 метров продолжал ускоряться, кувыркаясь в пространстве, со скоростью 156 428 км/ч.

Это заставило многих предположить, что Оумуамуа является инопланетным космическим кораблём с внеземным двигателем. Однако на днях было дано более простое и элегантное объяснение: отсутствие хвоста может быть связано с тем, что крошечная комета выбрасывает тонкую оболочку газообразного водорода, которую невозможно увидеть в телескопе.

Некоторые предположили, что Оумуамуа на самом деле был айсбергом, состоящим из твёрдого водорода или азота. Если внутри космического камня действительно скрывался лёд, при подлёте к Солнцу тепло могло растопить его и вызвать выброс газа. И компьютерные модели показали, что выброса этого газа вполне достаточно, чтобы заставить небольшой объект ускоряться с той скоростью, с которой летел Оумуамуа. Так что, увы, пока что у нас всё ещё нет никаких признаков инопланетной жизни.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

Хотя астрономы успешно отслеживают самые большие и смертоносные астероиды в нашей Солнечной системе, в космосе есть одно слепое пятно — это близость к Солнцу. Дело в том, что, когда космический объект приближается со стороны нашего светила, обсерваториям становится трудно их различить из-за яркого света. Метеорит, взорвавшийся над Челябинском в 2013 году, был одним из таких объектов, до поры прятавшихся в ярком солнечном свете.

К счастью, Европейское космическое агентство планирует в скором времени решить эту проблему при помощи миссии NEOMIR, которая позволит нам быстро замечать даже скрытые от нас астероиды. В рамках проекта космический корабль будет выведен на орбиту между Землей и Солнцем в точке под названием «Точка Лагранжа 1». Оттуда корабль при помощи инфракрасных инструментов будет следить за тепловым излучением астероидов, а затем уведомлять об опасных объектах за три недели до возможного столкновения.

Может показаться, что этого времени слишком мало, чтобы предотвратить смертоносное столкновение, однако мы действительно способны остановить небольшой объект диаметром в несколько десятков метров. Даже учитывая скромные размеры, если камень размером с Челябинский метеорит упадёт на город, он может повалить деревья и выбить окна во многих домах.

Если получится предсказывать подобные бедствия за несколько недель до столкновения, это даст людям время для эвакуации или подготовки. В настоящее время проект NEOMIR находится на ранней стадии проработки миссии, но если всё пройдёт по плану, корабль отправится на орбиту уже в 2030 году.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.