Шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius), вымершие около 4000 лет назад, были тесно связаны с азиатскими слонами генетически. Их бивни, как и у слонов, росли на протяжении всей жизни, а предыдущие исследования зафиксировали содержание таких гормонов, как кортизол, тестостерон и прогестерон, которые сохранились в ткани зуба.

Однако наиболее интересен и информативен оказался именно тестостерон, «гормон мужественности», который сохранился в бивнях самцов и показал, что они проходили через сезонные изменения, известные как муст. Муст — это чрезвычайно агрессивное и неуправляемое состояние, в которое впадают половозрелые самцы слонов примерно раз в году, и оно длится около двух месяцев.

До сих пор доподлинно неизвестно, какое у муста биологическое предназначение, но в это время у слонов из височных желёз вытекает специфическая жидкость, и они даже могут убить человека. Палеонтологи давно подозревали, что у шерстистых мамонтов были периоды муста, поэтому они проанализировали уровни тестостерона в бивнях животного, которое жило 35 000 лет назад, а затем сравнили эти данные с показателями из бивней африканских слонов. Кроме того, анализу подвергся генетический материал самки шерстистого мамонта, которая жила около 5500 лет назад.

Выяснилось, что уровни гормонов у самцов действительно колебались в течение всей жизни. У слона уровень тестостерона поднялся в 20 раз во время муста, и у самца мамонта обнаружились аналогичные колебания. При этом у самки мамонта таких гормональных скачков не обнаружилось. Учёные заключили, что эти данные помогут расширить познания в палеобиологии и лучше понять, как протекали беременность и половое созревание у мамонтов и мастодонтов. Кроме того, сравнение бивней африканского слона и мамонта стало неопровержимым доказательством того, что они являются прямыми генетическими родственниками.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

Фирма Vow из Австралии использовала ДНК мамонта для приготовления фрикаделек, создав мясо на основе мышечного белка этого вымершего животного. Там, где в последовательности ДНК были пробелы, учёные использовали генетический материал слонов, а затем вырастили мясо внутри стволовых клеток миобластов, взятых у овец.

Весь процесс «выращивания» материала занял несколько недель, но, по словам авторов фрикадельки, создавать мясо мамонтов можно бесконечно. Хотя команда выбрала мамонта, потому что это «символ утраты разнообразия и изменения климата», можно сделать мясо из любого животного, если доступна его биопсия размером с орех. Это означает, что можно сделать фрикадельку даже из дронтов, которых люди истребили охотой.

«Дронты были первой идеей, которая у нас возникла, но мы переключились на мамонта, потому что о нём известно больше информации. Однако последовательность коллагена для тираннозавра рекс на самом деле довольно хорошо описана, поэтому теоретически мы могли бы создать пищевую добавку на основе этого динозавра», — добавил главный научный сотрудник Vow Джеймс Райалл.

В долгосрочной перспективе команда надеется снизить производственные затраты, чтобы сделать культивированное мясо конкурентоспособным и, в конечном счёте, заменить животных, выращенных на традиционной ферме. Но изначально учёные сосредоточены на ресторанах высокой кухни, «где повара достаточно предприимчивы, чтобы играть с рецептурой, а клиенты готовы платить больше».

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

Компания Colossal Biosciences решила не ограничиваться возможностью воскресить шерстистого мамонта и тилацина, поэтому объявила, что вернёт к жизни ещё одно популярное вымершее животное — дронта, который также известен как додо. 

Дронт впервые был обнаружен в 1598 году голландскими исследователями на острове Маврикий, и менее чем через столетие он вымер. Птицу уничтожило смертоносное сочетание человека и интродуцированных животных, таких как собаки и кошки, которые активно охотились на дронтов. Поспособствовало вымиранию и то, что у этих птиц совершенно отсутствовало чувство страха, что ускорило процесс уничтожения вида.

Дронт уже привлёк внимание мировой общественности, поскольку Colossal Biosciences получила 150 миллионов долларов на свои цели, и учёные решили потратить часть финансирования на исследование генома птиц, чтобы сохранить ныне живущие виды.

Компания также рассказала о том, как проходит её работа по возвращению мамонтов и тилацинов. Команда из 40 учёных трудится в трёх огромных лабораториях, секвенируя геномы африканских и азиатских слонов, чтобы получить плюрипотентные стволовые клетки. Впоследствии палеогенетики отредактируют эти клетки, которые станут основной для воскрешения мамонтов.

Что до сумчатых волков, здесь учёные достигли потрясающих успехов, поскольку впервые за всю историю создали прототип искусственной матки, предназначенной специально для вынашивания сумчатых детёнышей. Ещё неизвестно, увидим ли мы когда-нибудь мамонтов и дронтов, гуляющих по Земле, однако процесс восстановления вымерших видов набирает всё большую популярность в мире.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.