Японские учёные из Института Киото решили посмотреть, что будет, если ген, изъятый у неандертальцев и денисовцев, вставить мышам. Для этой цели учёные воспользовались технологией редактирования генов CRISPR, которая позволяет ввести древний генетический код в грызунов и понять, как он мог повлиять на форму тела наших родственников.

Ключевым геном стал GLI3, который играет жизненно важную роль в эмбриональном развитии современных людей. Мутации в этом гене связаны с физическими пороками развития, — например, они приводят к росту дополнительных пальцев рук и ног. И неандертальцы, и денисовцы несли изменённую версию этого гена, в которой была заменена аминокислота на одном конце кодирующей области. Тем не менее, почему-то у наших вымерших родственников этот ген таких отклонений не вызывал.

Чтобы выяснить причину этой интересной особенности, исследователи сконструировали мышей с дефектной версией GLI3. Это привело к отму, что у грызунов развились серьёзные деформации черепа и полидактилия, — а это означает, что функционирующая версия гена необходима для здорового эмбрионального роста. Однако те мыши, которые были сконструированы с версией неандертальского гена, развились иначе: у них изменилась структура скелета, увеличился череп, а также появились пороки развития рёбер.

Судя по всему, древний ген не полностью нарушал эмбриональное развитие, но менял морфологию древних людей. По сравнению с обычными зверьками, у мышей с архаичным кодом оказалось меньше позвонков и развилось сильное скурчивание ребер. Также некоторые из этих мышей обладали выраженным сколиозом, — в точности как неандертальцы, которые были подвержены макроцефалии и развивались с ассиметричной формой грудной клетки. Команда сделала вывод, что именно архаичная версия GLI3 отвечала за особенную характерную форму тела у неандертальцев, но у них эти мутации выполняли скорее полезные функции.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.