Toxoplasma gondii — распространенный у людей паразит, который передаётся нам от кошек, однако до сих пор было непонятно, почему он так хорошо распространяется. Разгадку нашли учёные из Стокгольмского университета, которые обнаружили, что токсоплазма использует хитрую технику троянского коня, которая позволяет патогену избегать воздействия иммунной системы.

До сих пор непонимание этого механизма было огромной проблемой, поскольку токсоплазма может распространяться через зараженную пищу, почву или фекалии, однако размножается паразит в основном в кишечнике кошек. Поэтому, чтобы попасть в места размножения, патоген может заразить мозг мышей и сделать их более смелыми, буквально заставляя зверьков бежать навстречу кошкам.

Такая модификация поведения хозяина может происходить даже у людей, вызывая у двуногих непреодолимую тягу к кошкам. При столь большом разнообразии хозяев токсоплазма научилась избегать воздействия иммунной системы и проникать в мозг хозяина, который обычно защищен гематоэнцефалическим барьером.

В новом исследовании учёные из Стокгольма наконец определили, как именно паразит это делает. Всё дело в макрофагах — иммунных клетках, которые поглощают микробов, раковые клетки и паразитов вроде токсоплазмы. Как только макрофаги обнаруживают патогены, они задерживаются в ткани, чтобы очистить её, в то время как дендритные клетки перемещаются по телу, оповещая организм об опасности.

Команда обнаружила, что токсоплазма заражает макрофаги, вводя им белок под названием GRA28. Это изменяет экспрессию генов макрофага, чтобы он больше походил на дендритную клетку и покидал инфицированное место, оставляя организм беззащитным. По сути, паразит похищает идентичность иммунных клеток, что позволяет ему эффективно распространяться в организме людей.

Хотя токсоплазма обычно безвредна, она может вызывать смертельное заболевание, называемое токсоплазмозом. И поскольку от 30 до 50% населения может быть заражено, новое открытие может спасти много жизней, если на его основе будет разработано лекарство.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.