Страх оказался очень полезной эмоцией для нашего вида, поскольку помог нам избежать опасных ситуаций, запомнить их и передать знания об этом следующим поколениям. Некоторые фобии даже имеют эволюционное происхождение, например боязнь пауков или высоты, поскольку этот закрепившийся в генах страх позволил нам выжить. Однако нередко эта изящная система даёт сбой. Так у человека возникают фобии или даже ПТСР (посттравматическое стрессовое расстройство), которые могут привести к инвалидности.

Хорошей новостью является то, что мы уже знаем, где «лежит страх» и какие области мозга отвечают за отключение этого механизма. Поэтому исследователи из Нью-Йоркского университета (США) решили проверить свою гипотезу и попытаться вылечить иррациональное чувство страха при помощи электротока.

Для этого команда набрала группу из 20 студентов, которым подавали ток в вентромедиальную префронтальную кору головного мозга, в то время как контрольная группа из ещё 20 человек участвовала в фиктивном эксперименте. Исследование было двойным слепым, то есть никто не знал, какие конкретно студенты получат электричество, кроме учёных.

Прежде всего, у студентов вызвали чувство страха при помощи неприятного удара током по руке, который сопровождался страшным звуком и жуткой картинкой. По сути, у людей спровоцировали шоковую реакцию показом обыкновенного скримера. Испытуемым также показали вторую картинку, которая уже не вызывала чувства страха, и таким образом создали у студентов пугающее воспоминание о конкретном изображении. 

После этого учёные попытались погасить этот страх, показав изображения без ударов током. Наконец, на третьем этапе исследователи использовали электрическую стимуляцию мозга, прежде чем снова показать студентам страшные изображения. Люди, получившие стимуляцию, сообщили, что ожидали ударов током, однако, к их собственному удивлению, остались абсолютно спокойны. В фиктивной же группе студенты испытали предвкушение шока и страх. Теперь эти обнадёживающие результаты позволят учёным разработать неинвазивное лечение ПТСР и фобий, когда они проведут полноценные клинические испытания.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.