Все живые существа на Земле состоят из аминокислот, которые нередко называют «кирпичиками жизни», а их присутствие на метеоритах указывает на то, что наиважнейшие белки попали на планету из космоса. Тем не менее для искры, которая породила жизнь 3,5 миллиарда лет назад, требовалась энергия.

И учёные из Ратгерского университета, похоже, нашли такое вещество на роль катализатора — молекулу, которая состоит из двух атомов никеля, связанных между собой скелетом аминокислоты, из-за чего её назвали Nickelback. В такой форме этот пептид-первопроходец становится мощным катализатором, объединяя протоны и электроны для производства водорода, необходимого для органической жизни.

Молекула Nickelback устроена намного проще, чем существующие белки, и состоит всего из 13 аминокислот и двух характерных атомов никеля. Это означает, что, во-первых, такая структура достаточно проста для производства органических молекул, а во-вторых, она стабильна в условиях экстремальных температур и высокой кислотности, что могло бы поспособствовать возникновению жизни.

Обилие никеля в океанах ранней Земли в сочетании с вероятным присутствием необходимых аминокислот делает эту версию достаточно правдоподобной. Команда хочет провести дальнейшие исследования, чтобы выяснить, может ли Nickelback катализировать другие важные реакции, такие как восстановление молекул на основе углерода. Это поможет уже астробиологам, которые поймут, какие биосигнатуры искать на других планетах, чтобы оценить их потенциальную обитаемость.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

Учёные из института биохимии растений и вирусологии имени Лейбница (Германия) открыли новую группу молекул, которые вырабатывает бактерия рода Pseudomonas, и назвали эти липопептиды кианумицинами в честь голливудского актёра Киану Ривза. Молекулы напомнили исследователям смертоносных персонажей Ривза, поскольку они оказались чрезвычайно эффективными против микробов.

Кианумицины особенно убийственны против грибковых заболеваний растений и человека. Новая группа молекул эффективно работает против вредителя Botrytis cinerea, который вызывает серую гниль в сельскохозяйственных культурах, ежегодно приводя к огромным потерям урожая. Кроме того, кианумицины также уничтожают опасные для человека грибы, такие как Candida albicans, при этом новые молекулы абсолютно безвредны.

Учёные поясняют, что кианумицины могут стать экологически чистой альтернативой химическим пестицидам, а также основой для новых противогрибковых лекарств. Последнее особенно важно, поскольку многие грибки, поражающие человека, выработали устойчивость к большинству антимикотиков.

Команда полагает, что кианумицины станут отличными кандидатами на роль противогрибковых средств как в сельском хозяйстве, так и в медицине. Кроме того, проведённые испытания показывают, что эти молекулы эффективны в низких концентрациях и абсолютно не токсичны. 

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.