В Бразилии был обнаружен новый гриб, который заражает свою жертву, а затем заставляет её искать тёмное и укромное место, чтобы прорастить стебель фиолетового цвета из трупа. К счастью, этот экземпляр питается в основном пауками в тропическом лесу, а не людьми, хотя он похож на кордицепс из сериала «Одни из нас».

Заражение происходит очень просто: гриб Purpureocillium заражает своих хозяев при помощи спор, которые приземляются на жертву и проникают в её тело. После этого грибковая ткань медленно распространяется по телу паука в виде дрожжеподобных клеток, преодолевая иммунную систему хозяина. После гибели жертвы гриб образует плодовое тело, которое вырастает из её головы.

Ярко-фиолетовый кордицепс поражает не только пауков, но и муравьёв, превращая насекомых в зомби. Учёные полагают, что этот механизм развился 45 миллионов лет назад, когда гриб заразил своего первого муравья. После заражения муравьи-зомби начинают искать мирное и прохладное место для процветания паразита, — это последняя цель в их жизни. Со стороны жертвы похожи на пьяных муравьёв, однако они не опасны для человека.

Как поясняют биологи, грибы из этого семейства были обнаружены в самых разных частях мира, включая Японию и некоторые части Африки. Тем не менее, подобный вид был обнаружен в Бразилии впервые, и учёные считают, что на самом деле это не единственный представитель Purpureocillium, растущий в Южной Америке.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

Ученые из Университета Дьюка (США) разработали невероятно мощную камеру, которая сочетает в себе десятки объективов для захвата изображений с разрешением в тысячи мегапикселей. Более того, новый прибор, который получил название многокамерный матричный микроскоп (MCAM), состоит из 54 линз и может работать сразу в трёх измерениях.

Полученные снимки затем сшиваются вместе, и на выходе получается одно гигантское изображение с разрешением в гигапиксельном масштабе — это примерно в 50–100 раз больше, чем может снять камера самого современного смартфона. А благодаря наличию многочисленных объективов прибор обеспечивает трёхмерную презентацию объектов, которая позволяет получить уникальную информацию.

MCAM не просто делает неподвижные изображения — устройство может снимать 3D-видео на площади 135 см2 со скоростью 230 кадров в секунду. Несколько групп учёных уже протестировали эти возможности во время наблюдения за муравьями и рыбками данио. Исследователи были поражены тем, что увидели совершенно новое поведение животных впервые, причём именно благодаря точности прибора.

В дельнейшем микроскоп можно использовать и для наблюдения за клеточными культурами, вплоть до исследования отдельных органов в трёхмерной проекции. Правда, сейчас у MCAM есть одна проблема, которая заключается в том, что микроскоп при обработке кадров генерирует десятки терабайтов данных. Однако эту ситуацию можно исправить при помощи алгоритмов машинного обучения, которые позволят более эффективно обрабатывать числа.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

Вся кибернетика основана на том, что люди вдохновляются примерами из природы, а затем на их основе создают удивительные изобретения. Вот и на этот раз исследователей из Гарвардского университета (США) вдохновила колония муравьёв, которая смогла сбежать из загона только коллективными усилиями. 

На основе своих наблюдений команда построила математические модели происходящего. Когда муравьи сталкивались друг с другом, они общались через свои усики-антенны на голове, а со временем насекомые начали чаще посещать области, где бывают их собратья, создавая петлю обратной связи для совместной работы.

Вдохновленные этим кооперативным поведением, исследователи создали роботов, которые могут работать вместе, чтобы сбежать из «тюрьмы», не нуждаясь в конкретном плане. Микроскопические механизмы повторяют инстинктивный алгоритм муравьев, который подталкивает насекомых на инженерные подвиги, такие как рытьё сети туннелей или строительство мостов. И такая мощная кооперация возможна благодаря феромонам.

Поэтому за основу были взяты именно эти правила. Роботизированные муравьи, которых назвали RAnt, оставляли за собой световые поля, или «фоторомоны», которые становились ярче по мере того, как роботы проходили мимо. RAnts были запрограммированы учитывать поля фоторомонов, подбирать препятствия в местах с высокой плотностью этих полей и перемещать их в области с низкой плотностью. 

И, конечно, все эти правила позволили RAnt сотрудничать почти так же, как в эксперименте с муравьями. Помещённые в собственный загон и окружённые несколькими кольцами небольших препятствий, роботы вскоре поняли, что лучший план побега — работать вместе. Как поясняют изобретатели механических муравьёв, их разработка в итоге позволит создавать рой из сотен роботов, которые смогут участвовать в строительстве, искать пропавших людей и даже нести службу в обороне.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.