Университет Британской Колумбии (Канада) обнаружил совершенно новую ветвь на древе жизни. Эта «супергруппа» содержит невероятно разнообразный спектр хищных микробов, которые генетически сильно отличаются от любой другой формы жизни на Земле.

Древо жизни — это полезная диаграмма, которая помогает биологам понять отношения между различными формами жизни, настоящими и вымершими. Стволы древа состоят из трех широких групп, называемых доменами — Бактерии, Археи и Эукариоты, которые затем разветвляются на царства, такие как животные и грибы. 

Открытие добавляет к древу довольно крупную ветвь – Провору. Эти древние формы жизни составляют категорию, неофициально называемую «супергруппой», и она чрезвычайно разнообразна. Биологи назвали крошечные организмы «львами микробного мира», потому что они охотятся на других микробов и встречаются очень редко. 

Новый вид жизни был случайно обнаружен в образцах, взятых с коралловых рифов Кюрасао, а также из вод Северного Ледовитого океана и отложений Чёрного и Красного морей. Внимание исследователей привлекли странные микробы с двумя жгутиками, которые быстро крутились и плавали, а также стремительно поглощали другие организмы, которые оказались в тех же пробах воды.

Когда ученые более внимательно изучили их ДНК, стало ясно, насколько странным оказался этот вид. Ведущий автор исследования Денис Тихоненко отметил, что эти хищные микробы отличаются от других видов на 180 нуклеотидов в гене 18S рРНК, — для примера, люди отличаются от морских свинок всего шестью нуклеотидами. Стало ясно, что его команда открыла нечто совершенно новое и удивительное. Теперь учёные планируют секвенировать полные геномы этих микроорганизмов, чтобы узнать о них больше.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.