Большинство молодых людей хоть немного боятся того момента, когда им стукнет 40 лет. Но для миллениалов, которые как раз приближаются к этому рубежу, все выглядит немного иначе, чем для их родителей. Почему? Свой ответ предлагает обозреватель Business Insider Эмили Стюарт.

«Новые тридцать»

Сорок — это, предположительно, новые тридцать. Наступление среднего возраста больше не означает, что вы отправляете своих детей учиться в колледж, разводитесь или покупаете более солидный автомобиль. Современные 40 лет — это когда вокруг бегают малыши, вы покупаете свой первый дом и, наконец, начинаете копить на пенсию. Или оглядываетесь по сторонам и задаетесь вопросом, не прошли ли мимо вас какие-то из этих жизненных вех.

«В среднем возрасте случаются вещи, к которым вы, возможно, не готовы. Во-первых, стремления просто соотносятся с реальностью», — говорит старший научный сотрудник по экономическим исследованиям в Институте Брукингса Кэрол Грэм, которая занимается темой счастье и старения. «К 40-45 годам вы уже не можете петь и играть на гитаре; возможно, пришло время отказаться от своих мечтаний стать рок-звездой», — уточняет она.

Готовы вы к этому или нет, период после сорокалетия отличаются от других — в культурном, физическом и эмоциональном плане. Вы оказываетесь в фазе «сэндвича» между своими детьми и родителями, о которых должны заботиться, в теле, которое, как бы вам ни было неприятно это признавать, работает уже не так хорошо, как раньше. Внезапно все вокруг начинают говорить о важности занятий физкультурой, чтобы не развалиться на части, и обсуждают, стоит ли закрашивать седину. У женщин снижается фертильность, и на горизонте маячит менопауза.

Бессонница в 3 часа ночи — это результат стресса из-за успеваемости вашего ребенка, классический случай экзистенциального страха или симптом пременопаузы? На работе вы осознаете, что защищены от возрастной дискриминации, для которой, как вам кажется, вы еще слишком молоды. Но удалили дату окончания учебы из своего профиля в LinkedIn некоторое время назад, потому что это просто показалось хорошей идеей.

Сорок — это произвольное число, и в нем нет ничего особенно ужасающего. Тем не менее, многих людей оно пугает. И миллениалы — поколение, которое когда-то олицетворяло молодость, — стучатся в дверь сорокалетия, если они еще не там.

Вниз по кривой счастья

Одна из причин, по которой 40 лет кажутся пугающими: предстоящее десятилетие жизни, с научной точки зрения, должно быть несчастным. В научной литературе о счастье обычно утверждается, что с возрастом наша удовлетворенность жизнью имеет U-образную форму. Когда мы молоды, мы счастливы, но затем этот показатель снижается, достигая своего пика в среднем возрасте, примерно в 40-50 лет (нижняя точка — 47,2). Когда мы достигаем среднего возраста и становимся старше, мы снова становимся счастливее.

По словам доцента кафедры человеческого развития и социальной политики Северо-Западного университета Ханнеса Швандта, кризис среднего возраста подобен «биологической закономерности, сравнимой со вторым периодом полового созревания». Он вызван неоправданными ожиданиями и устремлениями, которые болезненны в среднем возрасте, но, как показало его исследование, «благотворно отбрасываются и переживаются с меньшим сожалением в старости».

По сути, в 40 лет у вас возникает вопрос — «и это все?», который может расстраивать, но исчезает по мере того, как вы становитесь старше, принимаете происходящее, начинаете ценить свои отношения и опыт, и обретаете некоторую независимость по мере взросления ваших детей.

«Когда вы молоды, вы, как правило, переоцениваете то, что получите в будущем. Когда вы вступаете в брак, вы полагаете, что он будет долгим, и не думаете, что окажитесь среди тех 30%, кто разведется. Не все складывается так хорошо, и это может привести к накоплению разочарований», — говорит эксперт.

Разочарование заставляет людей пересматривать свои ожидания и строить менее радужные планы на будущее, поэтому они оказываются в ситуации «двойного несчастья», уточняет он. Хорошая новость в том, что со временем все становится лучше. Плохая новость в том, что требуется время, чтобы понять это.

Свои плюсы

Миллениалы родились в период с 1981 по 1996 год, так что первым представителям поколения (а их миллионы) уже исполнилось или вот-вот исполнится 40 лет. Миллионы других людей достигнут этого в течение следующего десятилетия. Многие из них подходят к этому символическому рубежу, лишь недавно достигнув типичных для взрослых вех или достигнув меньшего, чем могли ожидать.

«Люди женятся позже, заводят детей позже и начинают карьеру позже, и поэтому они могут думать: „Боже, когда моим родителям было 40, они уже были женаты 15 лет, создали семью и 20 лет работали по специальности, а я нахожусь не в том состоянии“», — говорит психолог Джин Твенж.

Но подобная задержка развития — это не так уж и плохо: например, рождение детей в более позднем возрасте, когда карьера устоялась, может снять некоторый финансовый стресс. У миллениалов больше шансов получить высшее образование, чем у представителей поколения Х и бэби-бумеров. И, несмотря на сложившийся стереотип, они богаче, чем были предыдущие поколения в том же возрасте. Средняя продолжительность жизни увеличилась по сравнению с тем, что было десятилетия назад, так что 40 лет — это уже не такой «средний возраст», как раньше.

Все это также может в какой-то мере облегчить кризис среднего возраста или, по крайней мере, отсрочить его, потому что у людей просто нет времени сидеть сложа руки, размышлять и гадать, что могло бы быть. Плюс в том, что с возрастом вы становитесь мудрее и лучше справляетесь с жизненными трудностями. То, что в 20 лет казалось катастрофой, в 45 так не ощущается — вы понимаете, что это тоже пройдет.

Украденные годы

Джастин Балик, 36 лет, директор по климатической политике в Нью-Джерси, сказал автору статьи, что в возрасте 40 лет его немного пугает появление первых седых волос. Да и в целом неприятно осознавать, что рядом нет взрослых, которые могли бы все исправить. «Когда ты моложе, ты предполагаешь, что есть люди, которые умнее тебя, которые все поняли и над чем-то работают. Оказывается, это зависит только от нас всех, коллективно», — пояснил он.

Келли, 39-летняя фандрайзер из Массачусетса, много размышляла в преддверии своего 40-летия. Она не так уж беспокоится о своей фертильности (у нее есть сын, и она мать-одиночка), но осознает, что ее тело меняется, как, возможно, и ее место в обществе.

Многие из этих опасений не уникальны, но Келли не может не задаваться вопросом, чувствовала бы она себя лучше, если бы не пандемия с карантинами, волнениями на рабочем месте и инфляцией. Это украло конец ее молодости. «У меня не получилось просто постепенно и изящно перейти к среднему возрасту», — сказала она.

Было бы упущением не признать, что женщины в возрасте 40 лет чувствуют себя иначе, чем мужчины. С возрастом женщины меняются не только физически, но и культурно. Социум придает большое значение молодости и красоте, особенно женщин, и с возрастом многим кажется, что к ним относятся как к невидимкам. Индустрия борьбы со старением ориентирована на представителей всех полов, но в основном женщинам рассказывают, как оставаться молодыми.

Вездесущий онлайн

Интернет также придает старению другой оттенок. В социальных сетях представители поколения Z и миллениалы соревнуются из-за пробора, длины носков и ширины джинсов. И они гораздо чаще смотрят на свои стареющие лица благодаря Zoom и повсеместному присутствию камер в современной жизни. Это облегчает сравнение себя с другими. Вопрос не только в том, будут ли твои 40 лет похожи на 40 лет твоих родителей, но и в том, будет ли они похожи на 40 лет всех твоих одноклассников.

Старение означает выход из желанной демографической группы 18-34, которая в культурном плане задает тон тому, что круто. Также невозможно приукрасить тот факт, что часть старения — это упадок, разложение и, в конечном итоге, смерть.

История «около сорока» не является сплошным унынием для миллениалов. Поскольку продолжительность жизни больше, и люди не торопятся вступать во «взрослость», история нынешних сорокалетних — это история продленной молодости, а не перехода в старость. В наши дни люди заботятся о себе лучше, чем, скажем, 50 лет назад, так что, хотя время не повернешь вспять, эти годы обильного нанесения солнцезащитного крема окупаются.

Также важно помнить, что сорок — это случайное число. Все индивидуально, люди стареют по-разному. Они также по-разному переживают падение счастья в среднем возрасте. Для тех, кто склонен к более позитивному настрою, обычно все проходит более гладко. По словам Грэм из Института Брукингса, история U-образной кривой может меняться. И дело не в том, что средний возраст стал легче, а в том, что молодые люди теперь тоже несчастнее.

«Это не очень здорово. На самом деле, они могут быть счастливее в среднем возрасте, чем в юности. Простые объяснения, такие как социальные сети или COVID, усугубляют что—то более глубокое, и я не думаю, что мы полностью с этим справляемся», — говорит она.

Неясно, будут ли сегодняшние молодые люди противостоять этой тенденции и становиться счастливее с возрастом или станут еще несчастнее. Для поколения Z достижение 40 лет может оказаться хуже, чем для миллениалов. Остается утешаться тем, что после этой кризисной черты все становится лучше. «Позже вы снова повеселитесь», — утешает Грэм.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.