В Соединённых Штатах полным ходом идёт подготовка к войне с противником сопоставимого с собой уровня, сталкиваться с которым им не приходилось со времён Второй мировой войны. И если для подавляющего большинства обывателей вероятное вооружённое столкновение с Китаем кажется какой-то фантазией из репертуара Голливуда, то в Пентагоне рассчитывают совсем на другое «кино».

Длинная рука

Поскольку в основу военной доктрины США положено не столько стремление к разгрому противника любой ценой, сколько победа при условии собственных минимальных потерь, американцы сделают всё возможное для увеличения дальности своих средств поражения. Благо, задача предельно проста: противник должен быть поражён до того, как обнаружит и возьмёт тебя на прицел.

Жизнь бойца — американца, британца или австралийца — есть и будет оставаться главным приоритетом. Это обусловливает стратегию «длинной руки», на которую делает акцент Пентагон накануне предполагаемой схватки с армией Китая.

Уже сейчас военные аналитики прогнозируют ставку Пентагона в Индо-Тихоокеанском регионе на новые сверхдальние ракеты класса «воздух — воздух». По их мнению, это может свести на нет преимущество Китая в области досягаемости в воздухе.

Некоторое время назад США подтвердили принятие на вооружение и начало развёртывания новейшей ракеты класса «воздух — воздух» AIM-174В, имеющей официальное обозначение SM-6 ALC (Air-Launched Configuration).

AIM-174В

Что это за ракета и почему в Пентагоне именно с ней связывают надежды на полное установление господства в воздухе в случае конфликта в Индо-Тихоокеанском регионе?

AIM-174B разработана на основе легкодоступной ракеты Raytheon и является самой дальнобойной ракетой такого рода, когда-либо состоявшей на вооружении Соединённых Штатов. Военные аналитики указывают на три её главных преимущества:

• феноменальная дальность полёта, многократно превышающая данный показатель у предшественницы — AIM-120 AMRAAM;
• для неё не требуются новые производственные мощности;
• она совместима с самолётами как минимум одного союзника — Австралии.

В условиях предполагаемого театра военных действий (ТВД) особенно важно, что AIM-174B способна поражать воздушные цели на расстоянии до 400 километров, превосходя по дальности самую дальнобойную китайскую ракету PL-15. Это позволит американским самолётам удерживать противника максимально далеко от своих авианосцев, совершенно безопасно поражая наиболее важные китайские воздушные цели.

Подобное уникальное преимущество ранее не было доступно американским ВВС на данном ТВД. Прежняя ракета большой дальности AIM-120, размещаемая на американских самолётах, имеет максимальную дальность поражения около 150 километров. Это предполагает, что носители данной ракеты должны заходить в зону действия ПВО и авиации противника, подвергая опасности как себя, так и свои авианосцы.

У кого рука длиннее?

Любой конфликт в Южно-Китайском море в пределах так называемой первой цепи островов, которая тянется примерно от Индонезии на северо-восток до материковой части Японии, означает, что ВМС США будут действовать в пределах нескольких сотен километров от своего китайского противника.

Противодействие китайскому вторжению на Тайвань сделает американский флот главной действующей силой в данном конфликте, со всеми вытекающими из этого рисками.

AIM-174B меняет это уравнение, удерживая охотящиеся за авианосцами китайские самолёты вне зоны досягаемости их огня и даже подвергая опасности атакующие Тайвань самолёты.

Почему AIM-174В так необходима Вашингтону?

На протяжении десятилетий преимущество Соединённых Штатов в области истребителей-невидимок, сначала F-117, а затем F-22 и F-35, означало, что ракеты типа AIM-120 были именно тем, что требовалось на тот момент.

Тогда американские военные эксперты склонялись к разработке и использованию AMRAAM как относительно недорогой и надёжной ракеты, чему способствовал цикл улучшений и модернизации, произведённый на протяжении нескольких десятилетий.

Стоимость одной сверхдальней ракеты SM-6 оценивается примерно в 4 миллиона долларов, тогда как AMRAAM стоит около миллиона долларов.

Европейские страны, до недавнего времени не имевшие доступа к технологиям малозаметности, разработали ракету Meteor с прямоточным воздушно-реактивным двигателем и дальностью полёта 200 километров, производимую компанией MBDA.

Однако скрываться за невидимостью стелс-технологий при отсутствии оных у противника американским самолётам пришлось недолго. Появление китайских самолётов-невидимок вроде J-20 и ракет PL-15 с дальностью полёта 250 километров, которые они могут нести внутри фюзеляжа, лишило США этого преимущества.

Теперь китайский самолёт-невидимка может обнаружить американский самолёт, не оснащённый системой невидимости, и сбить его далеко за пределами досягаемости его средств вооружения. Американским самолётам-невидимкам придётся подлетать к J-20 на опасно близкое расстояние, чтобы нанести удар ракетами AIM-120 AMRAAM.

«Если китайский истребитель может превзойти по дальности поражения американский, это значит, что он может сделать первый выстрел. Трудно убежать от того, что летит со скоростью 4 Маха», — отмечает старший научный сотрудник Центра Стимсона Келли Грико.

Ракета AIM-174B способна изменить это положение вещей.

Использование компанией Raytheon в качестве базы для создания новой суперракеты своего изделия SM-6, изначально разработанного в качестве средства корабельной противовоздушной обороны, означает, что Raytheon уже располагает соответствующими производственными возможностями. Финансирование на постройку более чем 100 ракет SM-6 в год уже выделено.

В компании не уточняют, сколько ракет AIM-174B будет произведено и будут ли переоборудованы в них уже существующие SM-6.

Российский аналог

Стоит заметить, что средства поражения со схожей с AIM-174B дальностью имеются только у России. Это перспективная авиационная управляемая ракета класса «воздух-воздух» КС-172 сверхбольшой дальности. Западное обозначение КС-172 — AAM-L (Air-to-Air Missile — Long range). Ракета создана при финансовом участии Индии.

Ввиду своей высокой сложности и дороговизны она предназначена для борьбы со сверхважными и наиболее «дорогими» целями — стратегическими бомбардировщиками, самолётами ДРЛО, воздушными командными пунктами, высотными разведчиками, самолетами-заправщиками и прочими целями, находящимися на большом удалении от линии фронта и прикрытыми истребительной авиацией.

Заявленная дальность поражения КС-172 составляет все те же 400 километров и до появления AIM-174B она считалась самой дальнобойной в мире ракетой класса «воздух-воздух». Повышенную дальность этому проекту обеспечивает тот факт, что за основу КС-172 была взята хорошо зарекомендовавшая себя ракета 9М83 наземного комплекса ПВО С-300В.

В то же время, «наземное происхождение» определяет и главный недостаток КС-172 — большие размеры. Длина ракеты составляет 7,4 метра, при массе боевой части в 50 килограммов. AIM-174B короче почти на метр, имея при этом более мощную боевую часть.

Кто понесёт AIM-174B

До сих пор в разговорах о носителе AIM-174B речь шла только о самолётах F/A-18E/F Super Hornet, которые эксплуатируются Вооружёнными силами США и Австралии.

Соединённые Штаты рассматривают Австралию как важнейшего союзника и место для проецирования силы в Южно-Китайском море, инвестируя сотни миллионов долларов в её военную инфраструктуру.

Министерство обороны Австралии заявило, что «тесно сотрудничает с США, чтобы изучить варианты вооружений, доступные для использования Австралией».

Универсальность SM-6, которая использовалась для поражения кораблей, наземных целей и ракет, открывает возможности, выходящие за рамки AIM-174B. Так считает эксперт по обороне и авиации из Института Азии Гриффита Питер Лейтон.

Например, если оснастить ракету противорадиолокационной головкой самонаведения, она сможет выводить из строя батареи зенитных ракет и ЗРК с очень большого расстояния.

«Геймченджер» найден?

Появление AIM-174B на вооружении «антикитайской коалиции», даже пока и в небольших количествах, способно изменить течение регионального конфликта и предопределить его исход.

Более того, даже без начала боевых действий одного присутствия AIM-174B достаточно для того, чтобы отодвинуть китайские авианосные соединения на достаточное расстояние от потенциальных целей и места развёртывания союзнических сил.

Как известно из военной теории, всё, что заставляет противника изменять своё поведение, само по себе становится тактическим преимуществом. С появлением AIM-174B у оппонентов Китая оно теперь есть.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.