Учёные с кафедры генетики и эволюции Женевского университета (Швейцария) нашли интересный способ превратить чешуйки на куриных лапах в перья. Это стало возможно благодаря тому, что птицы произошли от динозавров, которые были покрыты частично перьями, а частично — чешуёй. Поэтому исследователи нашли нужный ген, меняя который можно навсегда изменить фенотип птицы.

Искомый ген Sonic Hedgehog (Shh) назван в честь ёжика из видеоигры. В противовес забавному названию он контролирует сигнальный путь, определяющий развитие важнейших характеристик на эмбриональном уровне. Сюда входят конечности, головной и спинной мозг, чешуя и перья. Поэтому учёные подсветили яйцо для освещения кровеносных сосудов внутри него, а затем идентифицировали сосуд, подходящий для инъекции, которая активирует Shh.

Инъекция в развивающийся эмбрион цыплёнка-бройлера была проведена на 11-й день, когда у него появляются чешуйки. Критически важно было активировать путь Shh именно в этот день, поскольку на 12-й день было бы уже поздно. После вылупления цыплят учёные заметили, что у птиц на лапах присутствуют пушистые ювенильные перья вместо чешуек.

Более того, эти перья впоследствии не превратились в чешуйки, поэтому исследователи были заметно удивлены тем, насколько легко можно менять форму тела, просто направляя нужный ген. Однако этот эксперимент позволил лучше понять эволюцию птиц и их взаимосвязь с динозаврами. У динозавров перья выполняли важную функцию и регулировали внутреннюю температуру тела, поэтому, изменив экспрессию всего лишь одного гена, команда создала целый каскад различных эффектов у кур.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.