Оказывается, мелкие млекопитающие могли охотиться на динозавров, в три раза превышающих их размер. Необычной и редкой окаменелости из Китая 125 миллионов лет, и она изображает двух животных, сошедшихся в смертельной схватке, при этом хищное млекопитающее напало на более крупного травоядного динозавра.

Судя по отпечаткам окаменелости, которая была найдена в провинции Ляонин, на динозавра P. lujiatunensis напало млекопитающее R. robustus размером с кошку незадолго до того, как эти двое были погребены во время вулканического извержения. Переплетённые скелеты показывают зверька, передние лапы которого сжимают рот динозавра, а его челюсти вцепились в рёбра добычи.

Положение R. robustus поверх P. lujiatunensis указывает на то, что это млекопитающее было нападавшим. Палеонтологи предполагают, что мы наблюдаем акт хищничества со стороны млекопитающего, который весит в три раза меньше своей добычи, — всего 3,4 кг против 10,6 кг динозавра. Обычно динозавры питались более мелкими млекопитающими, однако в данном случае хищник, напротив, избрал гораздо более крупную добычу.

Эта окаменелость доказывает, что между млекопитающими и динозаврами было плотное взаимодействие, и далеко не всегда последние поедали первых. Замечательная находка появилась благодаря стремительному оползню, состоящему из вулканического пепла и обломков. Кроме того, существует знаменитая пара «боевых динозавров» из пустыни Гоби, которые были внезапно погребены под обрушением дюн.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

В 2005 году на северо-востоке Таиланда была обнаружена странная окаменелость в виде полного черепа, напоминавшего череп рептилии. Спустя 18 лет исследований учёные наконец выяснили, на что они смотрят: череп принадлежал древнему виду аллигатора, у которого была короткая морда, позволявшая ему перекусывать улитками.

Открытие было сделано при помощи компьютерной томографии, в рамках которой исследователи сравнили загадочный череп с головами других вымерших аллигаторов и семи живых видов, включая китайских аллигаторов (Alligator sinensis) и очковых кайманов (Caiman crocodilus). У нового животного выделялись несколько уникальных характеристик. Так, у аллигатора была широкая голова и короткая морда.

Кроме того, у рептилии обнаружилось меньше зубных впадин, чем у его собратьев, а большие впадины в задней части рта указывали на то, что животное могло давить твёрдые раковины, чтобы лакомиться моллюсками. Эти необычные черты привели учёных к выводу, что череп принадлежит отдельному виду, который назвали Alligator munensis в честь ближайшей реки Мун.

Окаменелости других видов в этой области предполагают, что этот короткомордый аллигатор мог жить 200 000 лет назад, однако, вероятно, вымер он совсем недавно — всего несколько тысяч лет назад. Поскольку у A. munensis довольно много схожих черт с китайским аллигатором, включая небольшое отверстие на нёбе, команда сделала вывод, что у этих двух видов был общий предок. Однако до сих пор неясно, почему этот аллигатор вымер.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.