Органические молекулы, обнаруженные марсоходом Perseverance в кратере Езеро на Марсе, оказались намного разнообразнее, чем те, которые были ранее найдены аппаратом Curiosity в кратере Гейла. Эти молекулы доказывают, что планета когда-то имела более сложный химический состав, который необходим для возникновения жизни.

Новый анализ материалов, извлечённых марсоходом Perseverance, показывает, что Марс очень разнообразен, поскольку содержит углерод, водород, кислород, азот и серу, которые ранее уже были обнаружены в марсианских метеоритах и в кратере Гейла. За 29 месяцев аппарат исследовал три горных образования и провёл свои собственные расследования с помощью ультрафиолетового излучения и других инструментов.

Итогом стало обнаружение специфических минеральных веществ и различных молекул, присутствие которых на Марсе неудивительно. Считается, что образования имеют водное происхождение, а ключевые строительные блоки жизни могли присутствовать на Марсе примерно 2,3 миллиарда лет назад. Впрочем, до сих пор астрономы теряются в догадках, остались органические молекулы после звездообразования или же виной стали метеориты, упавшие из космоса.

Команда заявила, что образцы необходимо будет отправить на Землю для анализа в лаборатории, чтобы подтвердить происхождение молекул. Однако тот факт, что кратер Езеро кишит органикой, указывает на то, что жизнь вполне могла процветать на Марсе миллиарды лет назад.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

Не все эксперименты на борту марсохода Perseverance предназначены для изучения Красной планеты, — к примеру, инструмент MOXIE предназначен для тестирования технологий будущего. Аппарат превращает атмосферу Марса, богатую углекислым газом, в пригодный для дыхания кислород, и в этом месяце он удвоил свой объём производства.

Разумеется, речи не идёт об изменении самой атмосферы Красной планеты: эксперимент нужен, чтобы продемонстрировать, что эта технология реальна и в будущем может использоваться, чтобы производить кислород для космонавтов. Инструмент запускался 15 раз с тех пор, как Perseverance приземлился на Марсе, а при запуске 6 июня MOXIE проработал 58 минут.

Аппарат должен был произвести 6 граммов кислорода, но в итоге получилось 12 грамм. Этот результат превзошёл все ожидания инженеров, хотя они признали, что в любой момент были готовы к поломке, поскольку углерод может повредить начинку установки. Таких успехов удалось достичь благодаря конструкции MOXIE: сперва воздух втягивается и фильтруется для удаления пыли, а затем сжимается и проходит через твердооксидный электролизер. В результате электрохимической реакции воздух распадается на кислород и монооксид углерода.

В марсианской атмосфере содержится менее одного процента кислорода, но MOXIE производит количество кислорода, эквивалентное дереву среднего размера. В будущем планируется доставить на Марс более крупное устройство, которое будет работать непрерывно, производя десятки тонн кислорода. В итоге этого должно быть достаточно для дыхания космонавтов и заправки ракеты.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

Изначально марсоход Perseverance избрал кратер Езеро своей основной целью из-за впечатляющей дельты реки. Уже при взгляде с орбиты было очевидно, что у поверхности Марса есть своя, очень древняя история, однако объём водяного потока был тогда ещё неизвестен. Теперь же марсоход обнаружил крупные зёрна отложений и булыжники, которые доказывают, что исследуемая дельта не была ручейком — это была мощная река.

Как поясняют научные сотрудники NASA, энергичная и широкая река несёт много мусора, и чем мощнее поток воды, тем легче он перемещает большие куски материала. Булыжники на Марсе очень напоминают обтёсанные водой камни из земных вод, а одна из мозаичных областей дельты обладает множеством изъеденных рекой трещин.

Команда не уверена до конца, были ли эти «морщины» берегами реки или же это были песчаные отмели, которые образовались по мере движения воды. Однако планетологи полагают, что эти структуры были изначально намного выше, просто сила ветра за миллиарды лет разрушила их. Марсианская буря действовала как скальпель, который срезал верхушки этих отложений.

Такие же отложения учёные нередко видели на Земле, однако лишь на Марсе они так сильно обнажены, поскольку у Красной планеты нет растительности, которая защитила бы пологие холмы. Поразительно, как много уже удалось узнать, если учесть, что Perseverance пока что прислал лишь некоторые из сделанных им фотографий. Однако планетологи рассчитывают, что дальнейшие наблюдения и снимки с камеры марсохода Mastcam-Z позволят больше узнать о Красной планете, включая её потенциальную обитаемость.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

Закаты — одни из самых красивых природных явлений на Земле, однако на других планетах они выглядят совершенно иначе. На Венере вы не увидите заката, потому что облака серной кислоты полностью скрывают это событие. На Меркурии же слишком интенсивные и ослепляющие атмосферные явления, а газовые гиганты попросту закрывают своими облаками поверхность.

Однако на Марсе всё совсем иначе, поскольку у Красной планеты достаточно разреженная атмосфера, благодаря которой солнечные лучи достигают поверхности. Кроме того, период полного оборота Марса близок к земному, поэтому закат можно наблюдать каждые 24 часа.

Поэтому вертолёт NASA Ingenuity, запущенный вместе с марсоходом Perseverance два года назад, сделал впечатляющие снимки марсианских закатов во время своих полётов. Представленная фотография сделана 22 февраля 2023 года, в день 45-го полёта Ingenuity, когда вертолёт использовал свою цветную камеру высокого разрешения, чтобы сделать снимок Солнца.

На фотографии Солнце кажется почти белым, точно так же, как и в космосе, хотя на снимке есть некоторые артефакты, возникшие во время захвата изображения. Возможно, в будущем Ingenuity пришлёт ещё больше интересных снимков, раскрывающих нам красоты Марса. А пока мы можем наблюдать марсианские закаты лишь таким образом, поскольку до полётов человека на Красную планету ещё далеко.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.

Марсоход «Персеверанс» записал звуки пылевого вихря на Марсе, который пронёсся прямо над аппаратом и поднял марсианский грунт в воздух на несколько минут, прежде чем рассеяться. Сотни таких вихрей бушуют на Красной планете каждый день, и марсоход смог обнаружить их из-за локального падения атмосферного давления.

Запись особенно ценна, поскольку микрофон на аппарате включается лишь на несколько секунд примерно два раза в неделю. На одной из этих записей, датированных 27 сентября 2021 года, марсоходу удалось уловить свой первый пылевой вихрь, что является большой удачей. К счастью, плотность марсианской атмосферы составляет всего 1% от земной, поэтому давление ветра не нанесло урона аппарату.

Записи с микрофонов настолько сложны и чувствительны, что команда исследователей услышала столкновение мельчайших частиц пыли. Объединив эту аудиозапись с данными других датчиков, учёные подсчитали, что диаметр вихря составил около 25 метров, а высота — не менее 118 метров. Крошечные песчинки носились в стенах вихря, что привело к всплескам гулких ударов, а изображения бури показали пылевое облако в центре воздушной массы, но исследователи до сих пор не уверены, что его вызвало.

Астрономы пояснили, что данные с «Персеверанса» очень важны, поскольку учёные стремятся смоделировать марсианский климат, чтобы предсказывать глобальные пылевые бури. Однако пока они не знают, почему такие массивные облака пыли поднимаются с вихрем, учитывая, что марсианская атмосферная плотность крайне мала.

• Телеграм
• Дзен
• Подписывайтесь на наши каналы и первыми узнавайте о главных новостях и важнейших событиях дня.